La vejez es la etapa de la
vida que más mitos y estereotipos tiene asociados.
Un estereotipo es una idea o
pensamiento que se tiene comúnmente acerca de algo, pero en el caso de la
vejez, estas ideas suelen ser erróneas y asociadas a aspectos negativos. Esta
forma de pensar la aprendemos socialmente y no suele ser juzgada ni
cuestionada, sino que se da por hecho.
Los estereotipos afectan a la
imagen que tienen las personas de los mayores, y por consiguiente de lo que
esperan para su propia vejez. Es posible por tanto, que de esto pueda venir el
rechazo hacia el envejecimiento y el paso del tiempo en algunas personas.
Los estereotipos asociados a
la vejez más comunes son los siguientes:
-Enfermedad o deterioro
físico: parece que el llegar a cierta edad está condicionado a la enfermedad,
las dolencias y el principio de la dependencia. Es cierto existen enfermedades
asociadas a la edad, pero no necesariamente vejez supone enfermedad. El estado
de salud de una persona está marcado por sus hábitos, estilo de vida, genética,
condiciones sociales y emocionales…
-Deterioro intelectual y
sensorial: es común el pensamiento de que todas las personas mayores con el
tiempo pierden capacidades mentales y sensoriales, pero no es cierto que todas
las personas a partir de una determinada edad tengan esos déficits. Las
personas mayores tienen capacidad de aprender a lo largo de toda su vida.
-Mal carácter: “cascarrabias”
se suele decir de las personas mayores. No es cierto que ello sea una
característica asociada a la edad, hay personas que son así a lo largo de su
vida y con el paso de los años, esos mismos rasgos de personalidad se mantienen
y refuerzan.
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