Son cambios en la
transparencia y el color del cristalino que disminuyen la agudeza y la calidad
de la visión. La catarata es un proceso irreversible y progresivo de las
funciones visuales que puede llevar a la ceguera.
La catarata del adulto mayor
es responsable en el mundo de más del 50 % de los casos de ceguera reversible
con cirugía y de la deficiencia visual severa. Es una afección que está
íntimamente relacionada con el proceso de envejecimiento. Ciertos cambios moderados
del cristalino son frecuentes en personas sanas, que no deben considerarse como
cataratas.
La frecuencia de la catarata
aumenta mucho con la edad. Cada década después de los 40 años de edad duplica
la frecuencia. Entre los 40 y 50 años tanto en hombres como en mujeres se
encuentra en menos del 3%, pero entre los mayores de 80 afecta a más del 50% de
los hombres y casi el 70 % de las mujeres tienen catarata. Antes de aconsejar
la operación el oculista interroga sobre los antecedentes oculares, personales
y familiares del paciente. Y realiza un examen ocular para evaluar cuál es la
agudeza visual del paciente y cuál es la calidad de esa visión.
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