Las Naciones Unidas (ONU) reconocen y usan como límite estándar
para referirse a una persona de edad avanzada o a un adulto mayor el haber
vivido 60 años. Cuando se cumplen 75 años de edad, la Organización Mundial de
la Salud (OMS) los nombra viejos o ancianos. Después de los 90 años, los
distingue como grandes viejos o longevos.
¿Hay edades que no se basan en el envejecimiento cronológico, a
menudo relacionado con el rol de los individuos en el mercado laboral? Tal vez
le ha pasado que ve a hombres de 50 años con apariencia de uno mayor o conoce a
mujeres de más de 70 que no aparentan la fecha de nacimiento que aparece en su
cédula.
También existe otra clasificación muy práctica, el de los
"viejos jóvenes" (youngs olds) y el de los "viejos viejos"
(los olds olds", que son los grupos entre 60 y 80 y los mayores de 80 años
respectivamente. Eso quieres decir que a la llamada "tercera edad" se
la agregará otra más, "la cuarta edad" orientada a los mayores de 80
años que según los demógrafos es el grupo etáreo que más va a aumentar en los
próximos 20 años, y que además es el grupo de personas que más acuden a los
hospitales, que más ocupan las camas de hospitalización y emergencias, que
consumen más medicinas y requieren más cuidados tanto médicos como de
enfermería.
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