Se acepta el criterio de considerar que una persona se encuentra en la
tercera edad a partir de los 65 años, aunque esta apreciación nunca es exacta,
pues ocurre que el envejecimiento es un proceso progresivo que no todas las
personas sufren con la misma intensidad. Actualmente se utiliza el término de
“muy ancianos” para los que tienen más de 80 años y así diferenciarlos de los
más jóvenes, dada la longevidad creciente que en general se observa en la
población.
Existen claras diferencias entre la forma y estructura corporal de un
organismo joven y de un anciano. Estos cambios se producen con el paso de los
años y a un ritmo muy diferente según las personas –influyen tanto los factores
genéticos como los ambientales o del entorno en que vivimos-. Por este motivo,
cuando los mencionamos, no podemos referirnos concretamente a ninguna edad
determinada, ya que todos estos cambios y limitaciones fisiológicas a unas
personas les llegan antes que a otras.
Como consecuencia de los
cambios en la composición corporal y generalmente, del descenso en la actividad
física, las personas mayores deben tomar menos calorías en comparación con
etapas anteriores de su vida; ya que de no ser así, de forma progresiva se
tiende a engordar.
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