La creencia popular es que la
soledad es una constante en el otoño de la vida. Pero un cuerpo considerable de
investigaciones confirma que no es así. De hecho, la soledad es la excepción
más que la regla entre los adultos mayores. Y cuando existe, se puede aliviar:
es un estado psicológico mutable.
Solo el 30% de los adultos
mayores se sienten solos con bastante frecuencia, según datos del Proyecto
Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento, el estudio más amplio sobre
las circunstancias sociales y la salud de los adultos mayores en los Estados
Unidos.
El 70% restante tiene
suficientes interacciones satisfactorias con otras personas como para
satisfacer sus necesidades sociales y emocionales básicas. La intensidad de la
soledad disminuye desde la edad adulta hasta la edad madura y no vuelve a
intensificarse hasta la vejez más avanzada. La soledad se perpetúa a través de
un sombrío ciclo de retroalimentación. Creemos que no les caemos bien a las
personas, así que transmitimos negatividad, lo que hace que se alejen, lo que a
su vez refuerza nuestra percepción de que no somos valorados.
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